Qualità dell’acqua del mare

Di seguito si trova l’elenco degli argomenti correlati al tema dello “sviluppo sostenibile”:

1. Processi ambientali: Il ciclo idrologico
2. Inquinamento marino
3. Parametri relativi alla qualità dell’acqua
4. Spiagge salubri – aree balneabili
5. Vita marina, sicurezza del cibo

1. Processi ambientali: Il ciclo idrologico

L’acqua circola tra l’atmosfera e la superficie terrestre continuamente. Tale processo è noto come ciclo dell’acqua o ciclo idrologico. Le fonti primarie sono le acque di oceani, fiumi, laghi, suolo e vegetazione, mediante evaporazione nell’aria e conseguente innalzamento con trasformazione in nuvole, tramite raffreddamento. In seguito, avviene un’ulteriore trasformazione in sostanza liquida o ghiaccio. Infine, l’acqua, anche sotto forma di goccioline, aumenta e ricade sulla terra. Parte di quest’acqua filtra nel terreno ed è assorbita dalle piante o è immagazzinata in profondità maggiori, formando vere e proprie riserve. Le quantità restanti finiscono in ruscelli, fiumi e oceani, finché non ricominciano i processi di evaporazione con successiva immissione nell’atmosfera.

2. Inquinamento marino

Al momento c’è un deterioramento costante delle acque costiere a causa dell’inquinamento e dell’acidificazione oceanica, con impatto negativo sulla qualità degli ecosistemi. Le aree marine protette necessitano di una gestione più efficace, così come di risorse e regole da adottare per ridurre questo fenomeno deleterio. L’inquinamento è provocato da versamenti di sostanze a mare, spazzatura, spartiacque costieri, prodotti derivati da attività industriali (fertilizzanti, olii, cemento, scarti delle miniere, ecc. ...). In aggiunta a quanto elencato, la situazione è aggravata dagli scarichi fognari (CSOs) DA CHIARIRE CON NOTA, acque piovane, immondizia, pesticidi, materiali scaricati a mare da parte di natanti di vario genere, nitrati e fosfati, gas e metalli. Praticamente tutte le aree oceaniche del mondo sono interessate dall’inquinamento. Esso mette a rischio la vita a mare, pone a repentaglio la salute dell’uomo e dei relativi mezzi di sussistenza, e riduce la disponibilità di cibo pulito e sano.

L’inquinamento marino sta provocando cambiamenti ecologici, serie perdite di biodiversità, e riduzione di attività commerciali. Il quantitativo di rifiuti di plastica nell’oceano sta crescendo rapidamente: queste zone stanno defluendo e via via determinando la creazione di aree senza ossigeno. Agenti contaminanti quali metalli pesanti e radionuclidi, che si accumulano attraverso la catena alimentare, o cariche batteriche delle acque litoranee, coinvolgono milioni di persone e la loro salute. Ci sono vaste zone oceaniche ricche di vita marina e sono stati fatti notevoli progressi per ridurre i livelli di sostanze nocive. Il contributo di immissioni nutritive nelle zone costiere ha favorito la diminuzione dell’inquinamento organico e l’implementazione di tecniche agricole “sane”, con una riduzione complessiva delle immissioni chimiche organiche. Tuttavia, urgono provvedimenti seri e urgenti per combattere l’inquinamento.

I parametri fondamentali per misurare la qualità dell’acqua, con monitoraggi costanti, sono:

• coliformi fecali (FC)
• temperatura (T)
• salinità (S)
• pH
• torbidità (Tu)
• ossigeno disciolto (DO)
• fosfati (P)
• nitrati (N)

I livelli di riferimento di nitrati e fosfati, tali da non provocare eutrofizzazione, rientrano rispettivamente nei limiti da 0,01-0,06 mg/L e 0,001-0,010 mg/L. Tuttavia, i valori principali per la qualità dell’acqua, considerati a livello mondiale, fanno riferimento ai coliformi fecali entro 1 FC/ 100 ml di acqua.

Un altro elemento interessante riguarda il controllo delle acque balneabili, dato che esse sono interessate da inquinamento a breve termine. Esso ha origine quando piogge abbondanti o alte maree lavano/risciacquano materiale fecale di bestiame, acque reflue e scarichi fognari urbani, da corsi d’acqua adiacenti o da torrenti e fiumi. In casi simili il rischio di un abbassamento della qualità dell’acqua aumenta e il sistema considerato torna a valori accettabili dopo 1-3 giorni. Inoltre, l’inquinamento a lungo termine è causato dalle attività umane che possono influire sulla qualità dell’acqua mediante avvezione di masse acquatiche.

3. Parametri per la rilevazione della qualità dell’acqua (esclusi T, S)

Ossigeno disciolto

L’ossigeno disciolto è una caratteristica d’impurità naturale. La vita marina dipende in larga misura dalla concentrazione di DO nell’acqua. I pesci, unitamente allo zooplancton di cui si nutrono, respirano le molecole di ossigeno disciolte nell’acqua. I livelli di DO sotto il valore di 3 mg/L provocano stress e problemi alla maggior parte degli organismi acquatici.

pH

Il pH è la misurazione del contenuto di acidità dell’acqua e influenza i principali processi chimici. L’acqua che si presenta senza impurità ha un pH pari 7. Dunque, essa avrà tale valore quando contenuti di acidità e basicità si equivalgono. Al di sotto del valore di pH 7, c’è un’eccessiva acidità, mentre al di sopra di pH7 è oltre i limiti la basicità.

Conduzione elettrica

L’acqua pura è un basso conduttore di elettricità. Sono le impurità di natura ionica (con carica), per esempio i sali disciolti, che permettono all’acqua di condurre elettricità. La conduzione elettrica consiste nella rilevazione del passaggio dell’acqua in un campo elettrico. Maggiore è la quantità di materiali disciolti nell’acqua, maggiore è la conduzione elettrica.

Nitrati

Ci sono tre fonti nutritive essenziali da rilevare sia in acqua dolce che in acqua salata: carbonio, azoto e fosforo. Il carbonio è relativamente abbondante nell’aria, come anidride carbonica. Essa si dissolve nell’acqua e dunque una carenza di azoto o fosforo in genere limita la crescita di piante acquatiche. L’azoto esiste negli spazi acquatici sotto varie forme: azoto molecolare disciolto (N2), composti organici, ammonio (NH4+), nitrito (NO2-) e nitrato (NO3-).

4. Spiagge sicure: zone balneabili

La maggior parte delle persone vivono vicino alle aree costiere e molte di loro in prossimità di spiagge. Alcuni vi si recano per piacere. La concentrazione demografica ha un effetto significativo sulla salute delle spiagge (a livello terrestre e acquatico). L’inquinamento logora e distrugge habitat unici per fauna e flora. Le spiagge inquinate costituiscono un rischio pubblico per la salute, possono ridurre il valore delle proprietà demaniali e inibire la crescita economica delle comunità circostanti.

5. Vita marina, cibo sano

Il cibo marino è una risorsa alimentare a livello globale e ciò rende gli oceani preziosi per il mercato ittico mondiale. Un miliardo di persone, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, fa affidamento sul cibo marino. Oltre a ciò, milioni di professioni dipendono dal pescato, dall’acquacoltura e dai relativi mercati globali. Il cibo marino è la merce maggiormente esportata, nonché parte integrante delle abitudini alimentari delle persone. Purtroppo però l’inquinamento marino e il degrado degli habitat stanno mettendo a rischio le riserve di pesce. La sicurezza globale del cibo riguarda anche diverse specie commerciali ed ecosistemi marini che stanno scomparendo, con impatto negativo sulla qualità dei prodotti ittici.