¿Qué es la acidificación del océano?

Los estudiantes deberían ponerse batas.

El profesor presentará el tema a los alumnos y les preguntará qué es la acidificación del océano y cuáles son las consecuencias de esta acidificación en el medio marino.

De acuerdo con las respuestas, el profesor explicará a los alumnos el significado de acidez (que es debida a la presencia de iones (H) y el pH (que es la medida química para evaluar las concentraciones de hidrógeno). El profesor les indicará los valores básicos de acidez y el pH del mar (8.2). El propósito de este paso es asegurarse de que los alumnos tienen todas las herramientas para entender el resto de la actividad.

El profesor les preguntará a los alumnos si saben por qué el pH de los océanos está disminuyendo. Después del debate, el profesor les explicará la principal causa de la acidificación: el CO2 liberado en la atmósfera, que ha ido aumentando desde la revolución industrial de 1850. Alrededor del 25-30% del CO2 de la atmósfera es absorbido por los océanos.

El profesor dividirá a los alumnos por parejas.

Los alumnos comenzarán el primer experimento, que consiste en poner de manifiesto la absorción de CO2 de los océanos, teniendo en cuenta las siguientes instrucciones: “Verter agua calcárea en un recipiente y soplar en el agua utilizando una pajita”.

El profesor dejará que los alumnos comenten lo que observen y les intentará explicar el fenómeno: se produce una reacción química que produce un precipitado blanco (CaCO3), emulando la formación de CO2.

Los alumnos comenzarán el segundo experimento, cuyo objetivo es demostrar la reducción del pH y, por tanto, la acidificación del medio ambiente, a causa del CO2, teniendo en cuenta las siguientes instrucciones: “Verter agua en un recipiente y seguidamente introducir una tira medidora de pH. Anotar el valor que indica. Mediante una pajita, soplar en el interior del agua para introducir CO2. Observar el valor que muestra el pH después de la exhalación”.

El profesor dejará que los alumnos comenten lo que observen y les intentará explicar el fenómeno: cuanto más alta sea la concentración de CO2, más disminuye el valor del pH, lo que demuestra que la acidez del agua aumenta a causa del CO2.

Los alumnos comenzarán el tercer experimento, cuyo objetivo es demostrar que la acidez afecta a los corales y al desarrollo de las especies con caparazón, siguiendo las instrucciones a continuación: En un recipiente, verter agua y unas gotas de ácido hidroclórico (o vinagre). Introducir el caparazón de un molusco en el recipiente (o cualquier otro invertebrado como mejillones, ostras, caracoles, etc.). Esperar 10 minutos y observar los primeros resultados.

El profesor dejará que los estudiantes comenten lo que observen y les intentará explicar el fenómeno: los moluscos son gravemente atacados por el ácido.

El profesor preguntará a los alumnos lo siguiente:

1. ¿Qué significa para ti la acidificación de los océanos?
2. ¿Crees que tiene un impacto positivo o negativo?
3. ¿Cuáles son esos impactos?

El profesor debatirá con los alumnos las consecuencias de la acidificación en las especies marinas. Por ejemplo, las dificultades de los crustáceos para formar su concha, el impacto en la cadena alimentaria y el impacto directo en los corales.