Courants marins

L'enseignant expose l'activité et sépare les élèves en groupes de 2 à 3 personnes

Les élèves réalisent la première expérience en suivant les étapes ci dessous « Mettre de l'eau dans deux béchers différents Choisir l'un des deux et ajouter du colorant bleu à l'eau Faire chauffer l'eau bleue sur une plaque chauffante Utiliser un thermomètre pour surveiller la température de l'eau chaude Lorsqu'elle atteint 6060°C, prélever une petite quantité d'eau bleue avec une micropipette Relâcher l'eau chaude de la pipette dans le deuxième bécher contenant l'eau froide »

L'enseignant demande aux élèves d’établir les étapes de la première expérience et de débattre leurs observations tout en essayant d'expliquer le phénomène observé dû à la température de l'eau

Les élèves réalisent la deuxième expérience suivant les étapes ci dessous « Préparer un bécher d'eau douce et un autre d'eau salée Verser 2 cuillères à café de gros sel dans l'un des deux béchers pour obtenir de l'eau salée (bien remuer pour dissoudre le sel) Ajouter du colorant vert à l'eau salée Prélever une petite quantité d'eau salée verte à l'aide d'une autre micropipette Relâcher l'eau salée de la pipette dans le deuxième bécher avec de l'eau fraîche »

L’enseignant demande aux élèves d’établir les étapes de la deuxième expérience et de débattre de leurs observations tout en essayant d'expliquer le phénomène observé dû à la salinité de l’eau

Les élèves réalisent la troisième expérience suivant les étapes ci dessous « Préparer un bécher avec d'eau du robinet et un autre avec de l'eau salée Verser 2 cuillères à café de gros sel dans l'un des deux béchers pour obtenir de l'eau salée (bien remuer pour dissoudre le sel) Ajouter un glaçon coloré dans chacun des deux béchers »

L'enseignant demande aux élèves d’établir les étapes de la troisième expérience et de débattre de leurs observations, tout en essayant d'expliquer le phénomène observé qui consiste à la modélisation de fonte d’un iceberg.

Les élèves lisent le texte suivant sur les courants marins « Un courant marin est un mouvement d’eau de mer caractérisé par sa direction, sa vitesse et son débit Il existe deux types de courants les courants de surface et les courants de profondeur La Terre reçoit l'énergie solaire de manière inégale ce n'est pas la même chose selon que l'on est au pôle (car les rayons arrivent de manière très inclinée) ou à l‘Equateur La zone intertropicale reçoit ainsi autant d'énergie que le reste de la planète Ce déséquilibre met en mouvement l'atmosphère et les océans qui tentent de rééquilibrer thermiquement l'ensemble Ce déséquilibre génère également des vents qui sont les principaux moteurs des courants de surface Ces mouvements sont sujet à une force due à la rotation de la Terre, appelée « force de Coriolis » Ce déséquilibre entraîne également des différences de température en fonction de la latitude Cet écart de température provoque une différence de salinité de l'eau et donc de densité, créant ainsi des courants de profondeur »

Les élèves répondent aux questions suivante:

1. Qu'est ce qu'un courant marin
2. Quels sont les deux types de courants marins existants
3. Quelles sont les origines de ces différents courants marins

Les élèves lisent le texte suivant sur l’importance du Gulf Stream « Le Gulf Stream est un courant marin qui fait partie de la circulation thermohaline mondiale, le fameux tapis roulant qui transmet la chaleur des tropiques vers les pôles Dans l'Atlantique Nord, ce courant constitue le tronçon chaud du tapis roulant Il transmet sa chaleur, accumulée sous les tropiques, aux masses d'air au nord de l'Europe, contribuant ainsi à réchauffer le climat de cette région Refroidi et enrichi par des eaux arctiques plus fraîches et plus salées, donc plus lourdes, ce courant plonge au fond de l'océan et retourne en Antarctique Le moteur de cette circulation thermohaline est la différence de densité, et donc de température et de salinité, des masses d'eau La proposition est donc qu'une augmentation de la fonte des glaciers suite au réchauffement climatique pourrait ralentir le Gulf Stream en réduisant la salinité des eaux polaires «Les eaux chaudes et douces sont plus légères et plongent moins vite vers les profondeurs que les eaux froides et salées», souligne Josh Willis, océanographe de la NASA Un tel ralentissement aurait des conséquences sur le climat européen, le rendant plus froid »

Les élèves répondent aux questions suivantes

1. Qu'est ce que le Gulf Stream
2. Pourquoi le Gulf Stream plonge t il au fond de l'océan lorsqu'il arrive dans l'Arctique puis retourne en Antarctique

L'enseignant demande aux élèves de partager ce qu'ils ont appris sur les courant marins au cours de l'activité et conclut la séance évoquant l'impact du changement climatique sur la circulation océanique