La fonte des glaces et l’élévation du niveau de la mer

Il est préférable de réaliser l'expérience peu avant la pause déjeuner, le temps de laisser la glace fondre. Vous pouvez également utiliser un sèche cheveux pour accélérer le processus.

Préparer la salle et regrouper les élèves.

Poser la question : « Quel impact le réchauffement climatique peut il avoir sur les océans ? » Habituellement, les élèves pensent spontanément à l'élévation du niveau de la mer. L’enseignant examine ensuite les raisons, selon les élèves, de l’élévation du niveau de la mer. La plupart des élèves pensent qu’il s’agit de la fonte des glaces, sans faire de distinction entre la fonte de la banquise polaire (ou celle de l’Antarctique qui est moins connue par les élèves) et la glace continentale (glaciers). L'enseignant peut alors demander où se trouve la glace en grande quantité sur Terre et révéler qu'il existe deux possibilités différentes : la glace peut être située sur terre (glaciers continentaux, Antarctique, Groenland, etc.) ou elle peut flotter sur l'océan (banquise Arctique et Antarctique ). On peut alors se demander si ces deux typologies de glace auront le même effet sur l'élévation du niveau de la mer.

Afin de susciter l'intérêt des élèves, l'enseignant peut introduire cette activité en lien avec la perte d'habitat des espèces comme l'ours polaire. Les ours polaires sont les plus grands carnivores terrestres de l’arctique et passent la plupart de leur temps à parcourir la banquise à la recherche de proies telles que les phoques. La banquise arctique représente une grande zone gelée flottant au dessus de l'océan Arctique. Regarder la vidéo (lien ci dessous) : Les ours polaires de l'Arctique «pourraient disparaître dans les décennies à suivre, avertissent les scientifiques». Pourquoi? Réaliser cette expérience pour y répondre.

L’enseignant sépare la classe en deux groupes :

• Banquises
• Glaciers continentaux

Verser la même volume d'eau dans deux récipients (l'eau représente les océans). Dans l'un des deux récipients, ajouter 10 glaçons (pour le groupe des banquises). Poser des pierres ou un objet lourd (qui représente un continent) dans l'autre récipient. Sur ce continent, placer 10 glaçons (pour le groupe des glaciers continentaux).

Poser la question : « Comment savez vous si le niveau d'eau a augmenté ou non ? » Les élèves peuvent proposer différentes solutions: tracer une ligne avec un marqueur permanent, coller un bout de papier, coller une règle, etc. pour observer le niveau d’eau avant que la glace ne fonde

La glace placée dans l'eau fond très vite (en quelques minutes), tandis que celle placée sur le «continent» fond beaucoup plus lentement (en quelques heures). Cette première observation devrait permettre de comprendre la fragilité de la banquise, qui fond plus rapidement que les glaciers continentaux. La glace a changé son état, elle est devenue liquide.

Après avoir laissé suffisamment de temps (après le déjeuner, par exemple), les élèves, par groupes, doivent écrire exactement ce qu'ils ont observé et dessiner leur expérience. C'est l'occasion de travailler sur le dessin d'expériences : titre, date, légende, utilisation du crayon, règle, etc.

Ils doivent noter les résultats de leur expérience et leur conclusion, qui est une interprétation des résultats à la lumière du contexte de l'expérience : qu'est ce que nous voulions savoir ? Le résultat fournit il les réponses à la question ? etc. Chaque groupe désigne un représentant pour expliquer son travail à la classe. Les résultats sont discutés en groupe et une conclusion commune est produite. Par exemple: le changement climatique provoque la fonte de la glace.

La fonte de la glace continentale fait monter le niveau de la mer, alors que la fonte des glaces n'a pas d'effet immédiat sur le niveau de la mer. La fonte des glaciers continentaux représente 65% de l'élévation du niveau de la mer, dont la moitié provient des glaciers du Groenland et de l'Antarctique. Les 35% restants proviennent de la dilatation thermique des océans.

Les différents scénarios prévoient une élévation du niveau de la mer de 50 cm à 1 mètre d'ici la fin du 21e siècle.

• Que se passera t il si la mer monte ? Des millions de personnes seront déplacées : elles sont appelées «réfugiés climatiques».
• Aborder les concepts de terres émergées et submergées.
• Traiter les cas de réfugiés climatiques (par exemple les îles Tuvalu).